На киевский престол взошел внук Ярослава Мудрого Святополк II Иэяславич, добившийся великого княжения в жарких спорах с другими ближайшими родственниками, претендовавшими на власть. Он настаивал на том, что она должна передаваться не старшему из рода, а тому, кто показал себя самым умным, смелым и решительным. И Свягополку удалось убедить всех остальных в том, что он является именно таковым. Современник же так описывал Святополка: «Сей князь был ростом высок, борода долгая, зрение острое. Читатель был книг и вельми памятен. К войне был охотник и хоть на кого скоро осердился, но скоро запамятовал. При сем был вельми сребролюбив и скуп».